Ετοιμάζεται νέο φάρμακο για το Αλτσχάιμερ

Οι επιστήμονες βρίσκονται στα αρχικά στάδια της ανάπτυξης

Μια χημική ένωση που θα «επισκευάζει» τις βλάβες του εγκεφάλου θεωρείται το πλέον υποσχόμενο φάρμακο για τη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας στους πάσχοντες από νόσο Αλτσχάιμερ, αναφέρουν ερευνητές από το Washington State University, με μελέτη τους που δημοσιεύεται στην Εφημερίδα Πειραματικής Φαρμακολογίας και Θεραπευτικής.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι πειραματόζωα με τη νόσο Αλτσχάιμερ, όπως νοητική εξασθένηση, αντέδρασαν εντυπωσιακά καλά στο ερευνητικό φάρμακο.

Περιγράφουν, μάλιστα, αυτό το φάρμακο ως «σημαντική απόκλιση από τις τρέχουσες θεραπείες Αλτσχάιμερ», οι οποίες αποσκοπούν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου ή την αναστολή ενός ενζύμου (χολινεστεράση), το οποίο πιστεύεται ότι σπάει ένα ζωτικό νευροδιαβιβαστή που εμπλέκεται στη διαδικασία της μνήμης και της ανάπτυξης της μάθησης.

Ο Joe Harding, καθηγητής φαρμακευτικής τεχνολογίας στο Washington State University, δήλωσε ότι τα μέχρι σήμερα γνωστά φάρμακα για τη νόσο Αλτσχάιμερ δεν έχουν σχεδιαστεί για να αποκαταστήσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου. Για να γίνει κάτι τέτοιο, θα πρέπει να ξαναχτιστούν οι συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων. Και αυτό ακριβώς φαίνεται ότι κάνει η νέα χημική σύνθεση που δοκιμάσαμε. Μιλάμε, ουσιαστικά, για ανάκτηση της εγκεφαλικής λειτουργίας και όχι απλά για διακοπή της εκφυλιστικής διαδικασίας της νόσου. Αυτό είναι που κάνει αυτήν την πειραματική θεραπεία μοναδική. Είναι σχεδιασμένη για να διορθώσει ό,τι είναι «σπασμένο». Κι απ’ ό,τι βλέπουμε, μπορεί να λειτουργήσει».

Παρά το γεγονός ότι η έρευνα έχει εστιάσει έντονα στην αναζήτηση αποτελεσματικών θεραπειών για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, υπήρξαν μόνο τρεις πολλά υποσχόμενες ενώσεις που εγκρίθηκαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων 13 ετών, από τις 104 που υποβλήθηκαν προς έγκριση. Γι’ αυτό και η νέα χημική ένωση δείχνει ότι μπορεί να αλλάξει το τοπίο στη θεραπεία της νόσου.

Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι βρίσκονται στα αρχικά στάδια της ανάπτυξης αυτού του δυναμικού φάρμακο για το Αλτσχάιμερ. Θα πρέπει πρώτα να πείσουν τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για την ασφάλειά του. Εάν συμβεί αυτό θα αρχίσουν οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Μόνο με τις κλινικές δοκιμές οι ερευνητές μπορούν να γνωρίζουν αν μια ένωση που λειτουργεί σε πειραματόζωα έχει την ίδια επίδραση και στον άνθρωπο.


Πηγή : healthpress.gr

Φάρμακο «εξαφάνισε» το Αλτσχάιμερ σε ποντίκια

Η αντικαρκινική ουσία βεξαροτένη μείωσε ταχύτατα τις πλάκες β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο των ζώων

Οι πλάκες β-αμυλοειδούς που αποτελούν το χαρακτηριστικό της νόσου Αλτσχάιμερ «εξαφανίστηκαν» με ταχείς ρυθμούς σε ποντίκια που έλαβαν ένα φάρμακο για τον καρκίνο.

Βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας

Αυτό έδειξε μια νέα μελέτη ειδικών του Πανεπιστημίου Case Western Reserve στο Οχάιο που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science». Παράλληλα από τη μελέτη προέκυψε ότι τα πειραματόζωα που έλαβαν το φάρμακο βεξαροτένη παρουσίασαν βελτίωση στην εγκεφαλική λειτουργία τους.

Το ακριβές αίτιο της νόσου Αλτσχάιμερ αποτελεί «μυστήριο» για τους επιστήμονες, ωστόσο μια από τις κυρίαρχες θεωρίες αναφέρει ότι η νόσος οφείλεται στον σχηματισμό πλακών της πρωτεΐνης β-αμυλοειδές στον εγκέφαλο των ασθενών. Οι πλάκες αυτές οδηγούν σε καταστροφή και θάνατο των υγιών εγκεφαλικών κυττάρων προκαλώντας τελικώς προβλήματα μνήμης και λειτουργικότητας.

Ετσι η απομάκρυνση των πλακών του β-αμυλοειδούς από τον εγκέφαλο αποτελεί στόχο πολλών και διαφορετικών ερευνητικών ομάδων ανά τον κόσμο – μάλιστα φάρμακα που έχουν ακριβώς αυτόν τον στόχο δοκιμάζονται στο πλαίσιο κλινικών μελετών σε ανθρώπους.

«Καθαριστής» η απολιποπρωτεΐνη Ε

Εντός του οργανισμού το «καθήκον» της απομάκρυνσης των πλακών β-αμυλοειδούς ανήκει στην απολιποπρωτεΐνη Ε (ApoE). Ωστόσο δεν φέρουν όλα τα άτομα την ίδια εκδοχή του γονιδίου που κωδικοποιεί για την πρωτεΐνη αυτή. Για παράδειγμα άτομα που φέρουν την παραλλαγή ApoE4 αντιμετωπίζουν και τον πιο αυξημένο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ.

Οι επιστήμονες του Case Western Reserve αναζητούσαν τρόπους αύξησης των επιπέδων της ApoE στον οργανισμό των ποντικών, κάτι, που θεωρητικώς πίστευαν ότι θα μείωνε τα επίπεδα του β-αμυλοειδούς.

Δοκίμασαν την ουσία βεξαροτένη η οποία έχει έγκριση κυκλοφορίας για θεραπεία δερματικών καρκίνων σε ποντίκια με νόσο παρόμοια με το Αλτσχάιμερ που «πλήττει» τον άνθρωπο.

Ταχύτατη μείωση των πλακών

Όπως φάνηκε, μετά από χορήγηση μιας δόσης του φαρμάκου σε νεαρά ποντίκια τα επίπεδα του β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο μειώθηκαν ταχύτατα μέσα σε έξι ώρες ενώ παρέμειναν κατά 25% μειωμένα επί 70 ώρες.

Σε μεγαλύτερα σε ηλικία ποντίκια στα οποία υπήρχε μεγαλύτερη συσσώρευση β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, επτά ημέρες θεραπείας ήταν αρκετές ώστε να μειωθούν κατά 50% οι πλάκες που είχε σχηματίσει η πρωτεΐνη.

Σύμφωνα με τη μελέτη κατεγράφησαν και βελτιώσεις στην εγκεφαλική λειτουργία μετά τη θεραπεία. Τα ζώα είχαν καλύτερες επιδόσεις στο «χτίσιμο» φωλιάς, στα τεστ σε λαβύρινθο αλλά και στα τεστ μνήμης – θυμούνταν ευκολότερα μικρά ηλεκτροσόκ στα οποία τα υπέβαλαν οι επιστήμονες.

Οι ερευνητές κάνουν λόγο για εύρημα χωρίς προηγούμενο και σημειώνουν ότι μέχρι σήμερα η αποτελεσματικότερη θεραπεία για το Αλτσχάιμερ που είχε δοκιμαστεί σε ποντίκια έπρεπε να χορηγηθεί επί αρκετούς μήνες προκειμένου να οδηγήσει σε μείωση των πλακών β-αμυλοειδούς.

Πολύ πρώιμο στάδιο στην έρευνα

Παραδέχονται πάντως ότι η έρευνα σχετικά με τη βεξαροτένη βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο και ότι πολλές φορές τα καλά αποτελέσματα στα ζώα δεν αναπαράγονται στον άνθρωπο.

Ο καθηγητής Γκάρι Λάντρεθ που συμμετείχε στη μελέτη σημείωσε ότι αυτή δίνει υπόσχεση για μια θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Συμπλήρωσε ωστόσο ότι το φάρμακο έχει μέχρι στιγμής δοκιμαστεί μόνο σε τρία «μοντέλα ζώων» στα οποία γινόταν προσομοίωση των πρώιμων σταδίων της νόσου.

Προειδοποίησε τους ασθενείς να μην δοκιμάσουν τη λήψη του φαρμάκου, αφού δεν έχει αποδειχθεί ότι η βεξαροτένη – η οποία ας μην ξεχνούμε ότι αποτελεί ένα αντικαρκινικό φάρμακο – είναι αποτελεσματική για το Αλτσχάιμερ στον άνθρωπο και σε ποια δόση.

Η ερευνητική ομάδα προετοιμάζει τώρα κλινικές δοκιμές σε μια μικρή ομάδα ασθενών με Αλτσχάιμερ προκειμένου να δει την επίδραση του φαρμάκου στον ανθρώπινο εγκέφαλο και εκτιμά ότι θα έχει στα χέρια της τα πρώτα αποτελέσματα σε έναν χρόνο.

Πηγή : tovima.gr

Νέα στοιχεία για την εξάπλωση του Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο

Η νόσος εξαπλώνεται σαν ιός από νευρώνα σε νευρώνα

Δύο νέες επιστημονικές έρευνες επιβεβαίωσαν ότι η εξάπλωση του Αλτσχάιμερ οφείλεται σε μια ελαττωματική πρωτεΐνη.

Η πρώτη έρευνα, με επικεφαλής την Κάρεν Νταφ και τον Σκοτ Σμολ, του Ινστιτούτου Taub για την Έρευνα στο Αλτσχάιμερ του Ιατρικού Κέντρου του πανεπιστημίου Κολούμπια, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «PLoS ONE».

Η δεύτερη έρευνα, με επικεφαλής τον Μπράντλεϊ Χάιμαν, διευθυντή του Κέντρου Ερευνών για το Αλτσχάιμερ του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης του πανεπιστημίου Χάρβαρντ, δημοσιεύεται στο περιοδικό «Neuron».

Οι επιστήμονες γνώριζαν ήδη ότι η νόσος αρχίζει να επεκτείνεται όταν κύτταρα γεμάτα με την πρωτεΐνη «Ταυ», εμφανίζονται στη μικρή περιοχή του εγκεφάλου, όπου οι μνήμες επεξεργάζονται και αποθηκεύονται. Από εκεί, το Αλτσχάιμερ αργά επεκτείνεται σε μεγαλύτερες περιοχές που εμπλέκονται στη νόηση.

Όμως για πάνω από 25 χρόνια, οι επιστήμονες δεν ήταν βέβαιοι αν η νόσος εξαπλώνεται επειδή μεταδίδεται σαν μόλυνση από νευρώνα σε νευρώνα, δηλαδή από το ένα εγκεφαλικό κύτταρο στο άλλο, ή αν ξεπηδά ταυτόχρονα σε μερικές περιοχές του εγκεφάλου, ανάλογα με το αν μερικές είναι πιο ανθεκτικές σε σχέση με άλλες και έτσι δεν πέφτουν το ίδιο εύκολα θύμα της νόσου.

Οι έρευνες, που βασίστηκαν σε μελέτες σε ποντίκια, επιβεβαιώνουν ότι η εξάπλωση σαν μόλυνση είναι πιο πιθανή, ενώ έδειξαν ότι μπορεί να μπει περιορισμός στη νόσο αν εμποδιστεί έγκαιρα η μετάδοση από κύτταρο σε κύτταρο.

Μετά τα νέα στοιχεία, προκύπτει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Η έναρξή της γίνεται κατά πάσα πιθανότητα όταν μια άλλη πρωτεΐνη, το βήτα αμυλοειδές, συσσωρεύεται σταδιακά στον εγκέφαλο, συγκροτώντας σκληρές πλάκες.

Το βήτα αμυλοειδές διαφέρει από την πρωτεΐνη «Ταυ», επειδή εκκρίνεται και συγκεντρώνεται έξω από τα εγκεφαλικά κύτταρα και όχι μέσα σε αυτά, όπως η «Ταυ».

Ποτέ έως τώρα οι επιστήμονες δεν έχουν δει το βήτα αμυλοειδές να εξαπλώνεται από κύτταρο σε κύτταρο. Έτσι, μετά την αρχική τοπική ζημιά που κάνει το βήτα αμυλοειδές έξω από τους νευρώνες, έρχεται η «Ταυ» και γεμίζει το εσωτερικό των κυττάρων, ώσπου να τα καταστρέψει.

Στη συνέχεια, η «Ταυ» εξαπλώνεται κατά μήκος των συνδεδεμένων νευρωνικών κυκλωμάτων μέσω των σημείων σύνδεσης (των συνάψεων).

Αν όντως, όπως φαίνεται να συμβαίνει, η πρωτεΐνη «Ταυ» εξαπλώνεται από κύτταρο σε κύτταρο, τότε η θεραπεία τής- προς το παρόν ανίατης- νόσου πρέπει να περιλαμβάνει τόσο το μπλοκάρισμα της αρχικής παραγωγής του βήτα αμυλοειδούς, όσο και το μπλοκάρισμα της εξάπλωσης της πρωτεΐνης «Ταυ» που ακολουθεί.

Η λογική αυτή, τελικά, είναι ανάλογη με την προσπάθεια να προληφθεί ο καρκίνος σε όσο το δυνατό πιο αρχικό στάδιο, προτού κάνει μεταστάσεις. Τα περισσότερα φάρμακα κατά του Αλτσχάιμερ σε προχωρημένο στάδιο στοχεύουν στο βήτα αμυλοειδές και όχι στην πρωτεΐνη «Ταυ».

Πηγή : newsbeast.gr

Μία απλή εξέταση αίματος θα «ανιχνεύει» τη νόσο Αλτσχάιμερ

Μια απλή εξέταση αίματος θα μπορούσε να ανιχνεύει τη νόσο Αλτσχάιμερ τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν την εμφάνισή της διαχωρίζοντας την απλή αφηρημάδα από τα πιο επικίνδυνα «κενά» μνήμης τα οποία υποδηλώνουν άνοια σε πολύ πρώιμο στάδιο, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Μάλιστα οι επινοητές της εξέτασης προχωρούν ένα βήμα παραπάνω και ελπίζουν ότι η μέθοδος αυτή θα χρησιμοποιείται εκτενώς μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

Το Αλτσχάιμερ και οι άλλες μορφές άνοιας υπολογίζεται ότι προσβάλλουν 7,3 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη, μεταξύ των οποίων και περισσότερους από 160.000 Έλληνες. Η έγκαιρη ανίχνευση της ασθένειας θα επιτρέψει την πρώιμη έναρξη θεραπείας και, με την βελτίωση των υπαρχόντων φαρμάκων, θα ανοίξει το δρόμο ώστε στο μέλλον να μην την αναπτύσσουν πλήρως οι πάσχοντες.

Οι ερευνητές με επικεφαλής τους καθηγητές Ματέι Ορέσικ από το Τεχνικό Ερευνητικό Κέντρο VTT και Χίλκα Σόινινεν από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Φινλανδίας στο Κουόπιο, έκαναν την ανακάλυψη πραγματοποιώντας εξελιγμένες αναλύσεις αίματος σε 226 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 68 έως 79 ετών, και παρακολουθώντας την πορεία της υγείας τους επί πέντε χρόνια κατά μέσον όρο. Οι αναλύσεις αίματος κατέδειξαν σαφείς διαφορές στις συγκεντρώσεις τριών μεταβολιτών (είναι χημικές ουσίες που παράγονται κατά τις διεργασίες του οργανισμού), ορισμένοι εκ των οποίων σχετίζονται με την μειωμένη οξυγόνωση του εγκεφάλου, δηλαδή με την υποξία.

Βέβαια όπως εξηγούν οι επιστήμονες απαιτούνται ακόμα κι άλλες μελέτες για να τεκμηριωθεί η ακρίβεια της νέας εξέτασης ωστόσο είναι αισιόδοξοι καθώς όπως υποστηρίζουν η έγκαιρη διάγνωση του επικείμενου Αλτσχάιμερ θα μπορέσει να βοηθήσει τους πάσχοντες να λάβουν κάποια μέτρα προστασίας, καθυστερώντας την έναρξη των συμπτωμάτων.

Πηγή : newsbeast.gr